MP3 – это самый распространенный формат музыкальных (звуковых) файлов. Данный формат разработали компании Fraunhofer IIS и Thomson. Этот формат хранения и передачи музыкальных (звуковых) файлов в цифровом виде использует технологию компрессии сигнала. Именно поэтому, в отличие от ранее распространенного формата WAV, файлы MP3 (полное название – MPEG Audio Layer-3) гораздо меньше по размеру, а качество звучания у них при этом намного выше. Формат MP3 стал одним из первых и наиболее успешных методов сжатия звука. Одна из важных характеристик этого процесса – степень сжатия, то есть сколько данных передается за единицу времени. Стандартная кодировка MP3 – от 64 до 320 kb/s.
OPUS – это аудиофайл, который закодирован с использованием формата Ogg Opus (кодирование с потерями). Его создали для онлайн-аудиостримминга, то есть для того, чтобы передавать звук через глобальную сеть. Разработкой формата занимаются сообщества Internet Engineering Task Force (IETF) и Xiph.Org. Применяет кодеки SILK при использовании в Skype и CELT (от Xiph.Org), осуществляет поддержку переменного битрэйта. Чаще всего кодек OPUS применяют для видеоконференций, игровых чатов, VoIP-телефонии. OPUS является свободным аудиокодеком, который имеет статус международного стандарта (IETF RFC 6716). Его главные преимущества заключаются в малой задержке кодирования (от 2,5 до 60 мс) и его значительной скорости, повышенной степени сжатия аудиоданных при высококачественном звуке, а также в поддержке многоканального звука (в пределах 255 каналов). В 2011 году Я. Скёглунд из Google провел две серии тестов, во время которых сравнили кодирование и декодирование в OPUS, учитывая оценки экспертов и обычных слушателей. Исследования показали, что OPUS обеспечивает для стереомузыки такое же качество, как MP3, и лучшее качество в сравнении с G.719 64 кбит. OPUS – это великолепные возможности потоковой трансляции с динамической подстройкой и с очень низкими задержками. Это всегда высокое качество звука и превосходное сжатие данных. Полную поддержку OPUS осуществляют приложения Mozilla. Он ключевой аудиокодек Skype.